A pesar de tener dientes de crecimiento continuo, naricitas y tropita que nos recuerdan a los roedores, los conejos no pertenecen a este grupo.
Estos animalitos de pelo suave y orejas curiosas
pertenecen al orden de los Lagomorphos. En estre taxon (grupo biológico) se
encuentran los llamados conejos, libres y picas. Los conejos se distinguen
principalmente de los roedores por que presentan dos pares de incisivos
superiores, mientras que los roedores solo tienen un par. El primer par de incisivos
es el que observamos a simple vista y el segundo es más pequeño y se ubica por
detras de los incisivos de mayor tamaño. Otras caracteristica importantes de
los leporidos son: una articulación que rodea el cráneo por completo,en lugar
de ser dos a cada lado; y la articulación del codo limita el movimiento a un
solo plano, hacia delante y atras.
El orden de Lagomorphos (conejos) contiene alrededor
de 50 especies diferentes, sin embargo solo una de ellas es doméstica. Oryctolagus
cuniculus es el nombre del conejo domestico, a partir de éste se han
obenido las variadas razas que utilizamos como mascotas y como alimento. Los
conejos domesticos desciende de su homologo sivlestre: el conejo ibérico, que
en terminos biológicos pertenece a la misma especie.
Hábitos
Este conejo prefiere terrenos
arenosos y empinados con arbustos y plantas leñosas, se encuentra más
comúnmente en campo abierto con matorrales y evita los bosques densamente
cerrados y los desiertos.
Son terrestres y buenos corredores. Son
fundamentalmente nocturnos, dejando sus túneles al anochecer y regresando
temprano en las mañanas. En ocasiones se asolean a la entrada de sus
madrigueras por las mañanas. Comúnmente excava túneles complejos de hasta 3
metros de profundidad y hasta 45metros de largo, con diámetros de 15cm y con
cámaras de hasta 30 o 60 cm de altura. Las entradas principales están indicadas
por montículos de tierra, mientras que entradas alternas sin inconspicuas.
Usualmete habitan y realiazan sus actividades sobre la tierra, pero ante la
presencia de depredadores y clima adverso tienden a aumentar su presencia
dentro de sus túneles.
Se alimentan básicamente de
vegetales como pastos y plantas herbáceas, pero en época de carestíallegan a
comer corteza de árboles y arbustos jóvenes o ramas tiernas.
Conducta social
Los conejos son
animales gregarios y suelen formar grupos de 6 a 10 adultos (ambos sexos)que
forman una colonia. Sin embargo, pueden vivir en colonias más de 400 individuos
que comparten los túneles.
Dentro de las
colonias guardan una jerarquía de dominancia, son altamente territoriales,
especialmente durante la época de apareamiento, cuando los machos de mayor
jerarquia defienden un territorio que pertenece al grupo de apareamiento.
En vida silvestre se han registrado
densidades poblacionales de aproximadamente 25 a 37 individuos por hectarea y
hasta 100 individuos/hectarea. Cada invididuo puede moverse y realizar sus
actividades en un área de hasta 20 ha, sin embargo suelen moverse en radios no
mayores de 100 m de sus guaridas.
Reproducción
CUIDADOS PARA CONEJOS DOMÉSTICOS
